[이 사람] 제임스 오 (화랑태권도장 관장)
태권도와 오페라 접목한 태권도오페라 ‘예술가의 삶’ 제작

동양의 무도(武道) 태권도와 서양의 음악 오페라를 접목시킨 태권도오페라 ‘예술가의 삶(The Art Of Artist).’

1997년부터 준비한 태권도 오페라가 처음 꽃을 피운 것은 작년. 실화를 바탕으로 태권도오페라를 탄생시킨 태권도오페라 작가 제임스 오(LA-화랑태권도장)사범과 연출가 핸리 술레(Henri Sulej)가 한국을 방문했다.

지난 16일, 10년의 세월 동안 태권도오페라를 제작하기 위해 노력한 그들을 만나 세계 최초로 태권도를 예술로 승화시킨 이야기를 들어봤다.

제임스 오.

-미국에 거주하고 계신데 이번에 한국을 방문한 목적은. 

“한국전쟁에 참전했던 미국 용사들을 위해 5월 4일부터 3일 동안 미국 텍사스 이글 패스에서 태권도 오페라 공연을 열 예정이다. 또한 6, 7월에 비무장지대에서 공연을 펼칠 계획이다. 지금까지 공연은 시사회를 통해 주요부분만을 선보였다. 하지만 비무장지대에서 하게 된다면 태권도 오페라의 첫 공연이 될 것이다. 태권도가 남북 공동의 무도라는 것을 알리고 싶다. 두 공연에 남부대학교 태권도 시범단이 참여하기 때문에 남부대학교 임일남 총장, 태권도학과 이기정 학과장과 협의하기 위해 방문했다.”

-태권도 오페라의 내용과 제작하게 된 동기는 무엇인가. 

“태권도 오페라는 실화이다. 제자 로버트 어브는 베트남전에 미군 수중폭파요원으로 참전했다. 전쟁이 끝나고 귀국한 후 고엽제 후유증에 시달리다 골수암 진단을 받았다. 그는 아픈 몸이었지만 내게 태권도를 배우기 시작했다. 고마움을 느낀 그가 내게 거액의 유산을 남겨줬다. 그 얘기를 오페라로 보여주고 싶어서 작업을 하게 됐다.”

-공연을 제작하는 과정이 힘들었을 것 같은데, 어려움은 없었나. 

“태권도를 알고 음악을 함께 할 수 있는 작곡자를 찾는 것이 어려웠다. 출연자가 대사와 음악적인 요소는 할 수 있지만 오페라의 무용적인 요소는 못한다. 태권도 동작이 필요한 부분은 암전을 한 다음에 시범단이 나와서 출연자를 대신한다. 출연자가 태권도를 할 줄 모르기 때문에 감정이입에 어려움이 있는 것은 사실이다.”

-태권도 해상공원을 준비하고 있다고 들었다. 어느 정도 진행되고 있는가. 

“2~3년 전부터 장좌도(전라남도 목포시)에 태권도 해상공원을 만들기 위해 목포시와 협의 중에 있다. 공원이 만들어 진다면 그곳에서 갯벌체험, 낚시, 해수욕, 등산 등을 할 수 있을 것이며 태권도학과 학생들이 전지훈련을 올 수 있다. 자연을 훼손하지 않는 범위 내에서 가족과 함께 할 수 있는 공간을 만들고 싶다. 2009년에는 태권도 해상공원에서 무술대회를 개최하고 싶다.”